Ogni struttura complessa, sia essa un vasto impianto industriale ad alta tecnologia o una moderna control room, dipende in modo assoluto da un flusso di energia elettrica continuo, modulato e perfetto. Quando un cavo di alimentazione principale si usura improvvisamente, o quando si innesca un cortocircuito che genera correnti anomale e picchi di tensione incontrollati, interi settori della struttura impazziscono, inviano segnali d'errore o sprofondano in un blackout totale e silente.
Il sistema nervoso umano funziona secondo un principio fisiologico del tutto analogo. Nel momento in cui si verifica un'interruzione improvvisa o un grave guasto in questo delicatissimo e vitale "quadro elettrico", ci troviamo di fronte a quelle che in ambito clinico definiamo come sindromi neurologiche acute, ovvero quelle sindromi caratterizzate da segni e sintomi di danno neurologico insorti acutamente dovuti a patologie del sistema nervoso centrale (SNC).