La Sindrome di Cushing (SC) è definita come un disordine ormonale relativamente raro, caratterizzato dall'esposizione cronica dell'organismo a livelli eccessivamente alti dell'ormone cortisolo, una condizione nota come ipercortisolismo. Sebbene possa colpire chiunque, la SC interessa più frequentemente gli adulti tra i 20 e i 50 anni.
Il cortisolo, prodotto dalle ghiandole surrenali sotto la regolazione dell'ormone adrenocorticotropo (ACTH) secreto dall'ipofisi, è un glucocorticoide essenziale che supporta l'organismo nella risposta allo stress e svolge ruoli critici, tra cui il controllo della pressione arteriosa, la modulazione della risposta infiammatoria, la regolazione della glicemia e il corretto funzionamento del sistema cardiovascolare. L'eccesso cronico di cortisolo sconvolge questi delicati equilibri fisiologici.