Lesioni da pressione, medicazioni e caratteristiche

Nella pratica quotidiana un rossore in sede sacrale o perineale in un paziente incontinente viene spesso etichettato in fretta come “lesione da pressione iniziale”. Il rischio è duplice: trattare male un problema diverso e non registrare un evento che, se riconosciuto, è in gran parte evitabile.

La IAD è una forma specifica di dermatite irritativa da contatto che colpisce adulti con incontinenza e presenta diversi livelli di gravità.¹ Rientra nel gruppo più ampio delle lesioni cutanee associate all’umidità (moisture-associated skin damage), insieme a intertrigine, dermatite peristomale e dermatite perilesionale.⁵

La gestione delle lesioni da pressione (LdP) rappresenta una delle sfide cliniche più complesse e rilevanti per l'assistenza infermieristica moderna, configurandosi come un indicatore diretto della qualità delle cure erogate. L'impatto epidemiologico di tali lesioni è destinato a crescere in modo esponenziale a causa del progressivo invecchiamento della popolazione, assorbendo una quota significativa delle risorse del Servizio Sanitario Nazionale1. 

In questo scenario, la pratica del wound care ha superato l'empirismo clinico basato sull'abitudine per abbracciare un approccio rigorosamente scientifico, guidato dalle evidenze delle linee guida internazionali promosse dalla European Pressure Ulcer Advisory Panel (EPUAP) e dalla National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP)1.

La gestione, la prevenzione e la classificazione delle lesioni da pressione (LdP) rappresentano storicamente una delle sfide cliniche, organizzative ed epidemiologiche più complesse per la professione infermieristica. 

La corretta identificazione e la successiva documentazione di queste lesioni costituiscono elementi fondamentali non solo per l'impostazione di un piano di cura terapeutico efficace, ma anche per garantire una comunicazione multidisciplinare accurata, per la valutazione oggettiva degli esiti clinici e per la tutela medico-legale dell'operatore sanitario1.

La definizione ufficiale di pressure injury (PI) è stata aggiornata nel 2016 dal National Pressure Injury Advisory Panel (NPIAP), formerly National Pressure Ulcer Advisory Panel (NPUAP), e successivamente incorporata nelle linee guida internazionali del 2019 (Hess, 2020; Gefen et al., 2021).

Il termine "injury" sostituisce "ulcer" per includere anche lesioni con cute intatta (Stage 1 e Deep Tissue Pressure Injury), dove un'ulcera non può esistere senza un'lesione, ma un'lesione può esistere senza ulcera (Edsberg et al., 2016).

Dieci criteri clinici per trasformare la scelta della medicazione da abitudine di reparto a decisione infermieristica argomentata, documentata e rivalutabile.

La gestione delle lesioni da pressione (LdP), precedentemente e storicamente definite come ulcere o piaghe da decubito, rappresenta uno degli ambiti clinico-assistenziali a maggiore complessità sistemica e con la più alta incidenza di contenzioso medico-legale. 

Fin dagli anni Ottanta, la dottrina e la letteratura scientifica internazionale hanno inquadrato le LdP come uno dei principali indicatori degli "esiti sensibili all'assistenza infermieristica" (nursing-sensitive outcomes), partendo dall'assunto fondamentale che la loro prevalenza e incidenza riflettano in modo diretto, e quasi esclusivo, la qualità, l'efficacia e la continuità delle cure prestate dal personale di comparto1.

Le schiume di poliuretano rappresentano oggi la famiglia di medicazioni avanzate più diffusa nella pratica infermieristica, tanto nel trattamento delle lesioni cutanee croniche quanto nella prevenzione delle lesioni da pressione. La loro diffusione dipende da una combinazione di fattori: versatilità d’impiego, buona tollerabilità, ampia disponibilità di formati e sagome, semplicità di applicazione anche in contesti extraospedalieri.

Questa diffusione comporta però un rischio: che la schiuma venga scelta per abitudine e non per indicazione. L’espressione “schiuma di poliuretano” indica infatti una categoria merceologica, non un prodotto omogeneo dal punto di vista prestazionale.

La medicazione ad alginato è oggi un presidio di uso quotidiano nella gestione delle lesioni da pressione essudanti, tanto diffuso da sembrare “sempre esistito”. In realtà racchiude quasi un secolo e mezzo di storia: una scoperta di chimica applicata ottocentesca, un’intuizione chirurgica nata dal bisogno bellico, un brevetto tessile britannico e, solo negli ultimi trent’anni, una verifica scientifica sistematica della sua reale efficacia clinica.

Ricostruire questo percorso aiuta a capire da dove viene lo strumento utilizzato ogni giorno in reparto, e perché la letteratura più recente ne descriva l’efficacia con una cautela che può sorprendere chi lo considera un presidio ormai consolidato.