Nel 1882, Carl Friedlander descrisse per la prima volta Klebsiella pneumoniae come un bacillo incapsulato dopo aver isolato il batterio dai polmoni di coloro che erano morti di polmonite. Originariamente chiamato bacillo di Friedlander fu denominato Klebsiella solo nel 1886.
La Klebsiella pneumoniae è un batterio gram-negativo, incapsulato, non mobile che si trova nell'ambiente ed è stato associato alla polmonite in popolazioni di pazienti con disturbo da uso di alcol o diabete mellito. Il batterio in genere colonizza le superfici mucose umane dell'orofaringe e del tratto gastrointestinale (GI).
