Il Papilloma Virus Umano (HPV) è un'infezione virale molto comune che si trasmette principalmente per via sessuale. Spesso l'infezione da HPV non provoca alcun sintomo ma può causare diverse patologie, tra cui verruche genitali, lesioni precancerose e tumori.
Mentre la vaccinazione anti-HPV è stata inizialmente promossa principalmente per le donne, negli ultimi anni si è evidenziata l'importanza di estendere la vaccinazione anche ai maschi. HPV L'importanza della vaccinazione maschile
A livello globale, l'HPV è responsabile di circa il 5% di tutti i tumori. Tuttavia, nei Paesi più sviluppati, dove l'accesso a preservativi, informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili e screening oncologici è maggiore, l'HPV è responsabile di circa il 3% di tutti i tumori femminili e del 2% di quelli maschili.
Negli uomini, l'HPV può causare tumori del pene, dell'ano, dell'orofaringe (tonsille, base della lingua e parte posteriore della gola), e condilomi anogenitali. I tumori orofaringei, spesso legati all'HPV, sono in aumento negli uomini, rendendo la vaccinazione cruciale per questa fascia demografica.
Vaccinare i maschi non solo li protegge da queste patologie, ma contribuisce anche a ridurre la circolazione del virus nella popolazione, proteggendo indirettamente anche le donne. Inoltre, la vaccinazione può avere un impatto positivo sulla fertilità maschile.
Benefici e rischi della vaccinazione
I benefici della vaccinazione anti-HPV nei maschi sono molteplici. Innanzitutto, il vaccino protegge da diversi tipi di cancro correlati all'HPV, tra cui il cancro anale, del pene e dell'orofaringe. Il vaccino nonavalente, in particolare, protegge contro 9 ceppi di HPV, inclusi i tipi 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 e 584. Uno studio condotto in Australia ha dimostrato una riduzione dell'85% dei casi di condilomi dopo soli 4 anni dalla somministrazione del vaccino.
Inoltre, vaccinando i maschi, si riduce la trasmissione del virus ai partner sessuali, contribuendo a proteggere anche le donne dal cancro della cervice uterina. Un'analisi di 138 studi ha confermato l'efficacia del vaccino HPV nella riduzione delle lesioni della cervice uterina e di altre malattie correlate all'HPV in donne e uomini in tutto il mondo. Questa metanalisi, pubblicata su "Expert Review of Vaccines", ha esaminato l'efficacia e l'impatto globale della vaccinazione con il vaccino quadrivalente (tipi 6, 11, 16 e 18) e ha dimostrato una riduzione dei tassi di lesioni cervicali e di alcune patologie non cervicali correlate all'HPV sia nelle donne che negli uomini10.
Infine, il vaccino protegge anche dai condilomi anogenitali, lesioni benigne ma contagiose che possono causare disagio e imbarazzo. La vaccinazione di massa contribuisce a ridurre la circolazione del virus nella comunità, proteggendo l'intera popolazione. Uno studio del 2016 ha dimostrato che con una copertura vaccinale di almeno il 50%, la prevalenza dell'HPV 16 e 18 è diminuita del 68% dopo l'introduzione della vaccinazione.
Il vaccino anti-HPV è considerato molto sicuro e gli effetti collaterali più comuni sono lievi e includono:
- dolore,
- arrossamento,
- gonfiore nel sito di iniezione,
- febbre e mal di testa.
Raramente si possono verificare svenimenti dopo l'iniezione, ma senza conseguenze se la persona viene tenuta sotto osservazione. Studi condotti su larga scala hanno confermato l'elevato profilo di sicurezza del vaccino, senza evidenze di aumento del rischio di problemi di salute, aborto spontaneo o malattie autoimmuni.
Raccomandazioni
In Italia, la vaccinazione anti-HPV è raccomandata e offerta gratuitamente a ragazze e ragazzi a partire dagli 11 anni di età. L'età ideale per la vaccinazione è prima dell'inizio dell'attività sessuale, quando la protezione offerta dal vaccino è massima.
Tuttavia, la vaccinazione è comunque raccomandata anche in età adulta, fino ai 26 anni per i maschi; infatti, in alcune regioni, la vaccinazione è offerta a prezzo agevolato fino a 26 anni. È importante notare che la vaccinazione è possibile fino ai 45 anni di età.
Il ciclo vaccinale prevede due dosi per chi si vaccina prima dei 15 anni e tre dosi per chi si vaccina successivamente. È importante sottolineare che la vaccinazione non sostituisce l'uso del preservativo, che rimane fondamentale per la prevenzione di altre malattie sessualmente trasmissibili. L'uso del profilattico riduce il rischio di contrarre l'HPV, ma non protegge completamente, poiché il virus può infettare anche la cute non protetta dal preservativo.
Alcuni gruppi di uomini presentano un rischio maggiore di infezione da HPV e potrebbero trarre particolare beneficio dalla vaccinazione. Questi includono:
- Uomini che fanno sesso con altri uomini (MSM)
- Persone che praticano la prostituzione
- Persone in trattamento con immunosoppressori e immunomodulatori
- Persone con lesioni neoplastiche HPV-correlate
- Persone che intraprendono il percorso di transizione di genere 11
In sintesi
La vaccinazione anti-HPV nei maschi è una misura di prevenzione fondamentale per proteggere la salute individuale e pubblica. I benefici della vaccinazione superano di gran lunga i rischi, che sono peraltro molto limitati. Vaccinare i maschi contribuisce a prevenire tumori, ridurre la trasmissione del virus e proteggere anche le donne.
L'introduzione della vaccinazione anti-HPV ha avuto un impatto positivo sulla riduzione della prevalenza dell'HPV e delle malattie correlate1. Tuttavia, è importante affrontare le sfide legate all'esitazione vaccinale e alla disinformazione, promuovendo la vaccinazione attraverso campagne di salute pubblica mirate e fornendo informazioni chiare e accurate sui benefici e sui rischi.
La ricerca continua in questo ambito è fondamentale per migliorare ulteriormente le strategie di vaccinazione e garantire la massima protezione per la salute di tutti.
Bibliografia
- HPV (virus del papilloma umano): la malattia e il vaccino - INFOVAC,https://www.infovac.ch/it/vaccinationi/per-le-malattie/hpv
- Papilloma virus (HPV) - Regione Emilia Romagna – Salute, https://salute.regione.emilia-romagna.it/sanita-pubblica/vaccinazioni/le-principali-malattie-prevenibili-con-vaccinazione/papilloma-virus-hpv
- Serve davvero il vaccino contro l'HPV? - AIRC, https://www.airc.it/cancro/informazioni-tumori/corretta-informazione/serve-davvero-vaccino-lhpv
- La vaccinazione contro l'Hpv è utile nei maschi | Fondazione Umberto Veronesi,https://www.fondazioneveronesi.it/magazine/articoli/oncologia/perche-la-vaccinazione-contro-lhpv-e-utile-anche-nei-maschi1
- Campagna di comunicazione sulla vaccinazione anti-HPV - Ministero della Salute, https://www.salute.gov.it/portale/vaccinazioni/dettaglioCampagneVaccinazioni.jsp?lingua=italiano&menu=campagne&p=dacampagne&id=167
- Vaccino HPV per gli uomini: è necessario farlo?, https://www.studiomedicoizzo.it/vaccino-hpv-per-uomini-e-necessario-farlo/
- Vaccino papillomavirus umano (HPV) - Malattie infettive - Manuali MSD Edizione Professionisti,https://www.msdmanuals.com/it/professionale/malattie-infettive/vaccinazione/vaccino-papillomavirus-umano-hpv
