Il TSH, o tireotropina, è un ormone prodotto dall'ipofisi, una ghiandola endocrina situata alla base del cervello che stimola la produzione deila tiroide in aprticolare dei due ormoni: tiroxina, T4 e triiodotironina, T3.
La tiroide è una ghiandola che si trova nella porzione anteriore del collo, al confine tra laringe e trachea, ha una forma a farfalla e regola praticamente tutto l'organismo.
Il TSH stimola i livelli di T3 e T4 nel sangue esercitano un feedback negativo sull'ipofisi, inibendo la secrezione di TSH quando sono elevati e stimolandola quando sono bassi. Questo meccanismo di regolazione assicura l'omeostasi degli ormoni tiroidei.
Funzioni metaboliche del TSH:
- lo sviluppo del cervello;
- la respirazione;
- il sistema cardiocircolatorio, in particolare, il cuore;
- le funzioni del sistema nervoso;
- la temperatura corporea;
- la forza muscolare;
- la preparazione e la resistenza allo sforzo;
- la secchezza cutanea;
- i cicli mestruali;
- il peso;
- i livelli di colesterolo
Il TSH è un indicatore di disfunzionalità tiroidea
Per verificare i valori fisiologici del TSH (0,4 e 4,0 mIU/L), bisogna sottoporsi a un semplice esame del sangue che restituirà due possibili esiti:
- TSH più alto del normale, ci si troverà davanti a una condizione di ipotiroidismo
- TSH più basso del normale, ipertiroidismo.
Ipotiroidismo
In questa condizione, la tiroide non produce abbastanza ormoni tiroidei. Di conseguenza, l'ipofisi cerca di compensare aumentando la produzione di TSH. Pertanto, in caso di ipotiroidismo, i livelli di TSH sono elevati.
Segni e sintomi
- profonda stanchezza;
- tendenza ad aumentare di peso o a non perderlo durante un trattamento dietetico;
- aumento dell'ipostenia;
- intolleranza al freddo;
- stipsi, in acluni casi.
Trattamento ipotiroidismo
Purtroppo, a oggi non esiste una cura definitiva per l'ipotiroidismo, è una condizione cronica e non è possibile una sicura prevenzione dei suoi effetti più gravi senza un trattamento farmacologico. Tuttavia, ad oggi si convivere serenamente con questa patologia per quasi tutti i pazienti.
Nella maggior parte dei casi, il medico consiglierà di seguire una terapia sostitutiva che consiste nel fornire all'organismo gli ormoni che la tiroide non riesce più a produrre nella giusta quantità, riportando quindi T3 e T4 a livelli normali. In questo modo anche se questo organo non funziona bene, la somministrazione di un analogo della tiroxina può riportare alla normalità i livelli di ormoni tiroidei e le funzioni del corpo.
Questo tipo di malattie sono condizioni croniche, che, quindi, non hanno fasi acute che richiedano, ad esempio, ricoveri in ospedale o terapie urgenti, ma, al contrario, si protraggono per diverse decine di anni, accompagnando i pazienti per la maggior parte della loro vita.
Ipertiroidismo
Nell'ipertiroidismo, la tiroide produce troppi ormoni tiroidei. L'ipofisi, rilevando l'eccesso, riduce la produzione di TSH. Quindi, in caso di ipertiroidismo, i livelli di TSH sono bassi.
Segni e sintomi
- perdita di peso;
- stanchezza, debolezza muscolare;
- stati d'ansia, nervosismo;
- battito cardiaco accelerato;
- intolleranza al caldo;
- aumento della sudorazione;
- aumento dell'appetito.
Un altro segno evidente del TSH alto è la comparsa del gozzo (la ghiandola tiroidea aumenta la sua dimensione).
Trattamento ipertiroidismo
L'ipertiroidismo, come l'ipotiroidismo è una patologia cronica che può evolvere nel corso del tempo e questa condizione porta l'organismo a comportarsi come se la tiroide spingesse al massimo il nostro metabolismo, funzionando in modo più accelerato del normale.
Esistono infatti altre malattie che possono causare un aumento dei livelli di TSH, come per esempio problemi ipofisari, morbo di Graves, noduli tiroidei, il gozzo multinodulare tossico e la malattia di Plummer.
Perché il TSH è considerato il miglior indicatore?
- Sensibilità: Il TSH è estremamente sensibile alle variazioni della funzione tiroidea, anche nelle fasi iniziali della malattia.
- Specificità: Le alterazioni del TSH sono molto specifiche per le disfunzioni tiroidee.
- Costo-efficacia: La misurazione del TSH è un esame del sangue semplice ed economico.
Limiti e considerazioni
Il TSH rappresenta un marker fondamentale per la diagnosi e il monitoraggio delle disfunzioni tiroidee ma alcune condizioni mediche, come malattie dell'ipofisi o assunzione di alcuni farmaci, possono influenzare i livelli di TSH.
Infien, è importante ricordare che l'interpretazione dei risultati del TSH deve essere effettuata dal medico, tenendo conto di altri fattori clinici e di laboratorio.
