Lo strumento è indispensabile per il monitoraggio di parametri vitali come la frequenza cardiaca, l'ossigenazione e nei nuovi modelli si aggiunge la temperatura corporea.
Il pulsossimetro da dito è uno strumento pratico per le sue dimensioni compatte e la sua leggerezza. I parametri rilevati dalla maggioranza del pulsossimetri (vedi foto) sono i battiti per minuto (bpm) e quella che spesso viene chiamata l'ossigenazione del sangue
Il monitoraggio dei parametri vitali è un elemento portante nell'assistenza infermieristica e la tecnologia ci aiuta con una continua miniaturizzazione ma anche con l'aumento delle funzioni.